09/01/2026
🇺🇸 1929 • SS Pennsylvania 🇺🇸
Comenzamos 2026 con la historia del transatlantico turboeléctrico estadounidense llamado Pennsylvania: Este barco de pasajeros se terminó de construir en 1929 por Newport News Shipbuilding & Drydock Co., Ltd., en Virginia y fue diseñado para operar viajes de vacaciones, así como para transportar carga desde Nueva York a San Francisco.
El SS Pennsylvania tenía una eslora de 186 metros y un desplazamiento de 20.526 Toneladas, una velocidad de 17 nudos y en máxima podía alcanzar los 18,5 nudos. Podía transportar a 385 pasajeros en primera clase y 365 en clase turista, acomodados por una tripulación de 350 personas. Fue botado el 10 de julio de 1929, entregado a principios de diciembre y realizó su viaje inaugural el 10 de diciembre del mismo año. Sus barcos gemelos eran el SS California y el SS Virginia
Se unió al SS California (botado en 1927) y al SS Virginia (botado en 1928) en la flota de la subsidiaria Panamá Pacific Lines de American Lines. El Pennsylvania era un barco de v***r, con hornos alimentados con petróleo que calentaban sus calderas para alimentar dos turbogeneradores de v***r General Electric que suministraban corriente para sus motores de propulsión eléctricos. El Pennsylvania estaba equipado con aparatos de señalización submarina y equipo de radiogoniometría inalámbrica y desde aproximadamente 1934 estaba equipado con un girocompás.
Las habitaciones y suites de Primera Clase estaban elegantemente decoradas, mientras que las habitaciones y suites de lujo contaban con baño privado. Si bien ser pasajero de Primera Clase disfrutaba de los lujos también tenían las habitaciones superiores con baño. En Clase Turista se podía elegir entre habitaciones de tres literas, con dos camas individuales, con dos literas o individuales. Todas contaban con camas de hotel y, si correspondía, un sofá cama superior para la de dos literas o una tercera litera, además de un armario. Cada habitación contaba con una cómoda con silla, armarios, un lavabo de porcelana, un armario con espejo para artículos de tocador y un ventilador eléctrico. Las tarifas incluían camarote y todas las comidas: té de la mañana, té de la tarde, cena y noches especiales.
Las dos clases contaban con lujosas instalaciones, como salones principales y salas de baile, salas de fumadores, cafetería con terraza, bibliotecas, salas de lectura y escritura, elegantes y espaciosos comedores. En el exterior, había amplias cubiertas de paseo y deportivas, y también dos piscinas, una para cada clase en cada barco lo cual era poco común para la época. En los barcos de la clase California, todas las habitaciones, como las llamaba Panamá Pacific Line (o camarotes), estaban ubicadas en el exterior y no había ninguna habitación interior. Por lo tanto, cada habitación tenía uno o dos ojos de buey, o bien una ventana.
CARRERA COMERCIAL:
En junio de 1937, el Congreso de los Estados Unidos retiró todos los subsidios al correo marítimo, que para entonces incluían un total de $450,000 por año para los tres transatlánticos de Panamá Pacific. La Comisión Marítima de los Estados Unidos se hizo cargo de los tres barcos gemelos en 1937 y los remodeló en profundidad. Cada uno fue protegido contra incendios para cumplir con las normas federales de seguridad, que habían sido revisadas como resultado del incendio de 1934 que destruyó el transatlántico Morro Castle.
La capacidad de pasajeros del Pennsylvania se ajustó a 500. Estaba equipado para transportar 200 toneladas de carga, de las cuales 43 toneladas eran refrigeradas. El Pennsylvania había sido construido con dos chimeneas, pero durante la remodelación, estas se redujeron a una. La remodelación aumentó el tonelaje del Pennsylvania en aproximadamente 2.000 toneladas.
A principios de marzo de 1938, se revisaron los peajes del Canal de Panamá, lo que aumentó los costos de Panamá Pacific por año. Como resultado de estos aumentos de costos y las continuas dificultades laborales, Panamá Pacific suspendió su servicio Nueva York-California y retiró de servicio los tres transatlánticos. El 4 de octubre de 1938 Moore-McCormack Lines firmó un contrato para operar los barcos SS California, SS Virginia, el SS Pennsylvania y 10 buques de carga entre los Estados Unidos y Sudamérica como parte de la política de buena vecindad del presidente Franklin D. Roosevelt. Moore-McCormack renombró los tres transatlánticos de pasajeros SS Argentina, SS Brazil y SS Uruguay, y los asignó a la flota de su subsidiaria American Republics Lines.
Con Moore-McCormack Lines, la chimenea del SS Argentina habría sido de color beige con una parte superior negra, banda verde dividía el color beige del negro y a cada lado, la banda verde tenía una M mayúscula roja dentro de un disco blanco.
Moore-McCormack puso en servicio las tres hermanas entre Nueva York y Buenos Aires vía el Caribe, Brasil y Montevideo.
En noviembre de 1938, el SS Argentina hizo su primer viaje en esta ruta.
El 8 de diciembre de 1941, Estados Unidos se unió a la Segunda Guerra Mundial y el 27 de diciembre, el SS Argentina llegó a Nueva York procedente de Sudamérica. Para el 2 de enero, había cargado carga y 200 pasajeros habían reservado para zarpar en él al día siguiente hacia Sudamérica, sin embargo, la Administración de Transporte de Guerra intervino, cancelando su viaje y requisándolo para que fuera un buque de transporte de tropas del Ejército de los Estados Unidos.
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL:
En 1941, el futuro presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, navegó en el SS Argentina desde Estados Unidos a Brasil y Argentina. El SS Argentina, uno de los buques grandes y rápidos capaces de navegar independientemente cuando era necesario, fue operado por agentes de la Administración de Transporte de Guerra y asignado al transporte de tropas del Ejército.
El 23 de enero de 1942, el SS Argentina cargó y zarpó del puerto de embarque de Nueva York como buque insignia de un convoy de 7 buques de transporte de tropas, designado Convoy BT.200, bajo escolta de la Armada de los Estados Unidos, que llegó a Melbourne, Australia, el 27 de febrero. En ese momento, este movimiento de tropas de la Poppy Force también designado Task Force 6814, con destino a Nueva Caledonia vía Australia con una capacidad total de casi 22.000 tropas. Tras reorganizar la carga que se había realizado apresuradamente en Nueva York, el convoy, re designado ZK.7, partió de Melbourne hacia Nueva Caledonia el 7 de marzo y llegó el 12 de marzo, donde posteriormente la fuerza se organizó en la División America al mando del general Alexander Patch.
El 22 de abril, Argentina zarpó de San Francisco transportando a la 32° División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos. Llegó a Puerto Adelaida, Australia, el 14 de mayo.
A mediados de mayo con cientos de tripulantes de la RAAF australiana con destino a Canadá para recibir entrenamiento de vuelo bajo el programa Empire Air Training.
El 20 de junio, el SS Argentina embarcó elementos de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF, incluido el famoso as de combate Robin Olds, y el 5º Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos y todo el 56.º Batallón de Señales del Ejército. Zarpó de Nueva York bajo escolta naval el 1 de julio y llegó a Gourock, Escocia, el 15 de julio.
El 11 de diciembre, el SS Argentina y uno de sus buques gemelos, el SS Brasil, zarparon de Nueva Jersey transportando elementos de la 2ª División Blindada.
El 24 de diciembre llegaron a Casablanca, en el Marruecos francés.
En abril de 1943, el SS Argentina partió de los Estados Unidos hacia Argel y Orán en la Argelia francesa, luego Gibraltar, el estuario de Clyde, Escocia; Freetown, Sierra Leona, Durban, Sudáfrica y de regreso a Casablanca.
En agosto de 1943 navegó hacia Argentina y de allí hacia Liverpool, Inglaterra.
En octubre de 1943, el SS Argentina salió de los Estados Unidos con destino al Reino Unido; Augusta, Sicilia; Bari, Italia y Argel. Regresó a Nueva York en diciembre y luego hizo tres cruces desde Boston hasta el Clyde.
El 27 de agosto de 1944, el SS Argentina partió del puerto de Nueva York y navegó hacia Cherburgo transportando miembros del 104º Regimiento de Infantería, una subdivisión de la 26ª División de Infantería.
En diciembre de 1944, el Argentina zarpó de Estados Unidos en un viaje a Nápoles, Marsella, Orán y Gibraltar, regresando a Boston en enero de 1945.
Luego realizó cuatro travesías transatlánticas a Le Havre, Francia y Southampton, Inglaterra. De las primeras tres regresó a Nueva York, pero de la última regresó a Boston.
En junio de 1945, el SS Argentina partió de Southampton trayendo elementos del 56º Batallón de Señales de regreso a los EE. UU.
El mes siguiente, trajo de regreso desde Europa a 5000 tropas del 454º Ala de Bombardeo de la USAAF y la 15º Fuerza Aérea, llegando a Nueva York el 28 de julio.
El SS Argentina luego hizo un viaje a Taranto y Nápoles en Italia; uno a Marsella, Argel y Nápoles; uno a Marsella; uno a Plymouth, Inglaterra y Le Havre y otro a Le Havre.
El 16 de noviembre, el SS Argentina llegó a Nueva York procedente de Le Havre con 4.206 soldados, 130 civiles, 124 enfermeras y 88 científicos alemanes. La OSS había traído a los científicos a Estados Unidos en el marco de la Operación Paperclip para obtener secretos científicos y técnicos alemanes. En un intento por mantener el secreto, los soldados, civiles y enfermeras se mantuvieron a bordo mientras los científicos eran desembarcados y trasladados rápidamente en una pequeña flota de autobuses que los esperaban.
Después de su último viaje de tropas, el SS Argentina llegó a Nueva York el 1 de enero de 1946. Durante y después de la guerra realizó un total de 56 viajes de tropas, cubrió 335.906 millas náuticas (622.098 km) y transportó al menos 175.592 soldados.
LUEGO DE LA GUERRA:
El 16 de enero de 1946, Herbert Lamoureux, ex. Sargento de la USAAF, saltó del SS Argentina a cinco (5) millas de Plymouth, Inglaterra, e intentó nadar hasta la costa para ver a su esposa inglesa, Vera, y a su bebé, Elaine. Herbert fue devuelto a Inglaterra en otro barco y se le permitió un permiso de 24 horas en Liverpool con su esposa e hijo. Posteriormente, Herbert regresó a Estados Unidos con su esposa e hija, donde crio una familia con su esposa Vera en Gardner, Massachusetts, con sus hijos posteriores: Diane, William, Elizabeth (Betty) y Michael.
El 26 de enero, el Argentina partió de Southampton como "transporte dependiente" con las primeras 452 novias de guerra, un novio de guerra y 173 niños a Estados Unidos en la muy publicitada fase europea de la "Operación Pañal" del Ejército. Las novias provenían de Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte y Malta. Debido a un mal tiempo, el barco llegó a Nueva York con un día de retraso el 4 de febrero. Al ser el primer barco con novias de guerra, fue recibido por el alcalde de Nueva York, William O'Dwyer, una banda sinfónica y 200 reporteros.
El 6 de mayo, el SS Argentina debía transportar 411 pasajeros a Cobh, Irlanda y Southampton, pero se retrasó debido a un conflicto laboral. Cuando era un transporte del ejército de Estados Unidos, la tripulación del SS Argentina trabajaba en un sistema de turnos de ocho horas de trabajo y 12 horas de descanso, pero ahora que había regresado al servicio civil, Moore-McCormack Lines quería que su tripulación volviera a un sistema de turnos de pasajeros de nueve horas de trabajo y 13 horas de descanso, pero el Sindicato Marítimo Nacional no estuvo de acuerdo.
El 12 de julio, el SS Argentina llegó a Nueva York procedente de Southampton, estaban entre sus pasajeros unas 452 novias de guerra británicas, 173 niños y un novio.
El 19 de julio partió de Nueva York con 519 pasajeros a Southampton y Le Havre. Completó su último viaje de transporte dependiente el 31 de agosto.
Durante sus primeros seis meses de transporte de pasajeros civiles, el Argentina contó con su reducido alojamiento de transporte de tropas.
El 4 de noviembre, ingresó en el Astillero de la Calle 56 de la Bethlehem Shipbuilding Corporation en Brooklyn, Nueva York, para ser reacondicionado como transatlántico civil. Su nuevo alojamiento contaba con camarotes para 359 pasajeros de primera clase y 160 de clase camarote, y fue diseñado por Donald Deskey Associates, quien dotó a sus diversos camarotes de nueve paletas de colores diferentes.
El 3 de junio de 1947 se anunció que la remodelación del SS Argentina finalizaría el 15 de julio y que regresaría a la ruta Nueva York-Buenos Aires el 25 de julio. Sin embargo, la huelga de los trabajadores de Bethlehem Shipbuilding retrasó las obras durante varios meses y no fue hasta el 30 de diciembre que abandonó el astillero para sus últimas 14 horas de pruebas de mar.
El 1 de enero de 1948, el SS Argentina fue restituido a Moore-McCormack, que informó que sus dos primeros viajes estaban completos. El 14 de enero, el SS Argentina recibió el banderín de la Reserva de la Marina de los Estados Unidos. El mismo día, su biblioteca fue dedicada a la memoria de Henry Olin Billings, un ex empleado de Moore-McCormack que murió el 1 de noviembre de 1942 cuando su comando, el SS George Thacher, fue torpedeado frente a las costas del África Ecuatorial Francesa. Sasha Siemel navegó durante 1948 en el SS Argentina desde Brasil hasta los Estados Unidos, cuando el barco atracó en Nueva York, le dio a la ABC una entrevista filmada a bordo sobre la caza de jaguares en Mato Grosso. En Nueva York, en abril, el elenco de la obra de Broadway Mister Roberts, incluido Henry Fonda, actuó como juez en un desfile de moda a bordo del SS Argentina. El 5 de noviembre de 1948, la fotógrafa y cineasta Ruth Orkin navegó a bordo del SS Argentina para filmar y escribir sobre sus pasajeros para la revista Coronet.
El 18 de febrero de 1950, Harry Sandford Brown, presidente de la Foster Wheeler Corporation, murió a bordo del Argentina mientras viajaba de Nueva York a Río de Janeiro. En la primavera de 1950, las cámaras de periódicos y televisión fotografiaron al capitán Thomas Simmons del Argentina y al capitán William Brophy en un remolcador de la McAllister Towing Company comunicándose por walkie-talkie, demostrando cómo esta forma de radio ayudaba a maniobrar barcos en el puerto. El 14 de septiembre de 1950, dos días después de salir de Puerto España, Trinidad, el SS Argentina se encontró con una gran goleta que había zarpado de Las Palmas, Gran Canaria, con 119 hombres a bordo con destino a Venezuela. La goleta estaba fuera de curso a la deriva, casi sin alimentos y otros suministros y estaba enarbolando señales de socorro. El SS Argentina reabasteció las reservas de alimentos y agua de la goleta y la puso nuevamente en curso hacia Venezuela.
En marzo de 1951, Clark Gable y su entonces esposa Sylvia Ashley subieron a bordo del Argentina para despedir a unos amigos que se embarcaban en un viaje. La estrella del tenis, modelo y presentadora de radio Jinx Falkenburg navegó en el transatlantico con destino hacia Argentina a principios de la década de 1950.
El 8 de enero de 1953, Emmet J. McCormack, cofundador de Moore-McCormack Lines, embarcó en el SS Argentina con su esposa. Albert V. Moore, su compañero cofundador, lo visitó a bordo a las 17:00 horas para despedirlo. Moore regresó a tierra y murió a las 23:00 horas de esa noche.
El SS Argentina llegó a Nueva York al final de su último viaje el 5 de agosto de 1958. Junto al SS Brasil estaban amarrados como miembros de la Flota de Reserva de Defensa Nacional en el río James en Fort Eustis, Virginia, donde también el SS Uruguay ya había estado amarrado desde 1954. A finales de 1963, el Departamento de Comercio de los Estados Unidos ofreció el SS Uruguay para su venta. En 1964, fue vendido como chatarra a Peck Iron and Metals de Norfolk, Virginia. Peck lo revendió a Luria Bros, quienes lo desguazaron en Kearny, Nueva Jersey
