20/10/2026
Connaissez-vous le Poyaïs, pays d’Amérique du Sud dont la capitale se nomme St Joseph ?
Ce pays n’a jamais existé tout comme sa monnaie nommée le Hard Dollar. Il est le fruit de l’imagination de Gregor McGregor, l’un des plus grands escrocs du XIXème siècle. Cet Ecossais a combattu dans l’armée de Wellington en Espagne entre 1809 et 1810 puis quitte l’armée avec le grade de lieutenant pour s’en aller en Amérique du Sud.
Là, après quelques aventures, il achète des terres au roi de la côte des Mosquitos au Nicaragua puis revint en Grande-Bretagne. Il vend des titres et promet une nouvelle vie à des investisseurs britanniques sur un État imaginaire, le Poyaïs, qu'il dirigerait en tant que cacique. Il imprime des Hard Dollar qu’il échange contre de véritables Livres Sterling.
La fraude est découverte en 1823 et il part en France où il recommence ce qui a si bien fonctionné en Angleterre. Il est jugé à deux reprises en 1826 mais il finit par être acquitté grâce à la défense de son avocat. Après son retour en Grande-Bretagne, il continue ses activités avant de partir pour le Venezuela où il meurt en 1845.