La edificación que ocupa, el Museo Casa de África de la Oficina del Historiador de la Ciudad, fue construida en el año 1887 como edificio de vivienda en las plantas superiores y almacén de tabaco en la planta baja, ubicada en las arterias más importantes de la entonces Villa de San Cristóbal de La Habana. El 6 de Enero, Día de los Reyes Magos, del año 1986, abre vez sus puertas como Casa Museo de
África, para brindar a los visitantes una vasta colección etnográfica del continente africano. Se exhiben más de cuatro mil piezas, desde monumentales tallas en madera hasta minúsculas piezas en marfil. Entre las riquezas museológicas que atesoramos se encuentran algunas pertenencias de Don Fernando Ortiz, valiosísimas piezas de quien se ha dicho “[…] tan honda y ancha fue la tarea de este erudito, que puede cargar sin pandearse, el título altísimo del Tercer Descubridor de Cuba, en comprometida secuencia con el genovés temerario y Humboldt, el sabio […]”
SALAS EXPOSITIVAS:
ESCLAVITUD:
Constituida por objetos originales, carreta original utilizada para la transportación de la caña de azúcar, calderos de antiguos trapiches, piedra de un antiguo molino de granos, el cepo como instrumento de castigo corporal, látigo y grilletes utilizados por los mayorales como medios represivos, pilones y masa para trillar granos, campanas de ingenios, y la réplica de un trapiche vertical. FERNANDO ORTIZ (16.07.1881-10.04.1969, La Habana, Cuba)
Considerado la figura más representativa de la cultura cubana de la primera mitad del siglo XX, sus trabajos de investigación de la realidad del país incluyen la sociología, la antropología, la etnología, lingüística, historia, folklore, arqueología, y el derecho en sus diversas ramas, el arte, la geografía, la literatura, etc. Pionero en la América Latina de los estudios de la transculturación (vocablo creado por él para designar la adaptación de una cultura a las nuevas condiciones encontradas). RELIGIOSIDAD POPULAR:
Representativa de las diferentes formas de religiosidad popular cubana de origen africano, de acuerdo a la agrupación etnolingüística: Yoruba; la presencia étnica ibo, ibibio, y ekoi. (del sureste del Calabar) y Bantú (de las zonas de la cuenca del Río Congo y sus inmediaciones). COLECCIÓN AFRICANA
Objetos referentes a las diferentes manifestaciones artísticas y culturales del continente africano. Obtenida a través de donaciones, fundamentalmente realizadas al Comandante Fidel Castro, refleja la cultura material de los pueblos africanos, su actividad económica, su uso y costumbres. Estos objetos utilitarios y artísticos, están confeccionados a partir de diferentes materiales, fibra vegetal, madera, barro, marfil, metales y piedra. MARFILES: Permite observar las formas en que se trabaja el marfil en África (arte de la eboraria) colección de marfiles tallados y en estado bruto. MÁSCARAS RITUALES Y DECORATIVAS:
El enmascaramiento ritual juega un papel primordial en la cultura africana, tiene diversos significados y funciones para las diferentes etnias, comportándose de forma diferente según las condiciones climáticas y las funciones económicas, por lo que sus formas y materiales son muy diversos. El arte tribal es parte del patrimonio cultural comunitario, pueden representar las características de lo humano y lo animal, de ahí que lo imaginario encuentre en la máscara un espacio propicio para expresarse. ARMAS Y HERRAMIENTAS DE TRABAJO: Las lanzas, arcos y flechas, confeccionados con diferentes materiales y técnicas, nos permiten explicar como realizan las labores de su agricultura artesanal, de subsistencia, así como la interrelación del los hombres con la naturaleza a través de la caza. TEXTILES Y VESTUARIO: En el continente africano, son confeccionados con características especiales, para cumplir funciones específicas. Existen trajes para casi todas las funciones sociales y en su confección utilizan diversos materiales, aunque en las últimas décadas se ha industrializado su elaboración, su valor y belleza está dada por ser manufacturados, su realización es de forma artesanal. El vestuario típico africano constituye una forma de resistencia cultural y de identidad sobre la vestimenta impuesta por el colonialismo europeo. INSTRUMENTOS MUSICALES: Integrada por una gran variedad de instrumentos musicales, de diferentes áreas de África. Se fabrican de diversos materiales y todos responden al medio en que se asienta la comunidad. Son utilizados en ceremonias religiosas, en la vida cotidiana, además como medio de comunicación, con ellos se envía mensajes. FIBRA VEGETAL (CESTERÍA): cestas fabricadas con diversas variedades de fibras vegetales, con un colorido que se le añade a la fibra antes de su fabricación, a partir de colorantes que se obtienen de la naturaleza. Objeto muy funcional para la actividad cotidiana de la comunidad, propio de la actividad de la mujer que las utiliza para el transporte de mercancías en el África Subsahariana. TRABAJO SOCIOCULTURAL
El museo oferta la opción de visitas libres y guiadas, además las dirigidas donde el público puede, a través de un espectáculo didáctico y la observación de nuestras colecciones, profundizar en el conocimiento de la influencia africana en nuestra cultura. La promoción de eventos, cursos y talleres impartidos en la propia Institución por destacados estudiosos e investigadores del tema africano o afrocubano es otro de los objetivos de la Casa de África. La actividad de mayor relevancia lo constituye el Taller Científico de Antropología Social y Cultural Afroamericano “Entre Cubanos”, que se realiza anualmente para conmemorar el aniversario de la fundación de la Casa de África. Este Taller tiene como objetivo fundamental, rendir homenaje a la obra de Don Fernando Ortiz, profundizando en su estudio, además, ofrece la oportunidad de un espacio para la reflexión, los africanistas exponen sus investigaciones sobre el continente africano y los procesos transculturales que dicha influencia generó, en especial, dentro del área caribeña. Asimismo, se abren las puertas a artistas plásticos, quienes encuentran un espacio propicio para exponer sus obras. También se pueden recibir adiestramientos sobre diferentes aspectos de las culturas afrocubanas, para lo cual contamos con un grupo de investigadores, que son asesores, colaboradores de la institución y que incursionan en esos temas. Un espacio permanente y de mención obligada lo constituye el Aula Taller “José Luciano Franco”, con una frecuencia mensual, eminentes estudiosos del tema negro desde todas sus dimensiones presentan sus investigaciones, promueven el intercambio y el debate entre los presentes. BIBLIOTECA ESPECIALIZADA “DON FERNANDO ORTIZ”
Valiosos volúmenes de los más importantes autores y especialistas de temas de carácter etnológico, antropológico y cultural, relacionados con el continente africano y su diáspora, entre los que se destacan Fernando Ortiz y José Luciano Franco, indispensables para el estudio de cualquiera de estos temas, conforman sus fondos bibliográficos. Además de la consulta de materiales se ofrece, con previa solicitud, el servicio de síntesis de informaciones bibliográficas computarizadas, musicales y visuales (videos y diapositivas), además de la consulta de una extensa bibliografía digitalizada. Para el Adulto Mayor: La Casa de África, con su animación cultural, crea un espacio para que en ella se concentren e intercambien los integrantes de la tercera edad de la comunidad. Aula-museo: Dan vida a nuestro museo las niñas y los niños que aprenden y estudian diariamente en el aula-museo, donde se demuestra que el nivel cultural y de aprendizaje de estos se ha elevado, dándole mayor valor a la ciudad donde viven.
