12/08/2026
Mythen Mittwoch
Vanitas – alles endet
Mit Vanitas ist die Vergänglichkeit alles Irdischen gemeint, ein Thema, das sehr oft in der Kunst aufgegriffen wurde. Das bekannteste Symbol für die Vergänglichkeit ist dabei der Totenschädel, der besonders eindrücklich auf die Sterblichkeit der Menschen verweist.
Beispiele dafür sind das Vanitas-Stilleben (2) und der trauernde weibliche Putto (3) aus der Sammlung von Schloss Gottorf. Interessanterweise trägt diese Figur mit dem Helm, dem Schild, dem Brustharnisch mit Gorgonenhaupt und der sie begleitenden Eule, Attribute der Göttin Athena. Sie wird damit zu einer Allegorie der Weisheit. Der Schädel und der trauernde Gestus machen klar, dass sie vermutlich im Zusammenhang mit einem Grabmal gestanden hat.
César Orricos Arbeit Vánitas bringt das Element des Schädels ganz beiläufig ein und verweist damit auf viele Beispiele in der Kunstgeschichte. Ein bärtiger Mann mit übereinandergeschlagenen Beinen sitzt auf dem Boden, während er nachdenklich hinunter auf seine Hand blickt. Hier liegt eindeutig der Fokus der Figur. Mit dem anderen Arm stützt er sich locker auf den Totenschädel, der sich aus dieser Perspektive von uns abwendet. Wir müssen also um die Arbeit herumgehen, um das Vanitasmotiv ganz zu erfassen. In unserer Ausstellung präsentieren wir das Werk in einem Glaskubus. Das eröffnet die spannende Möglichkeit, die Arbeit sogar von unten zu betrachten.
Myths Wednesday
Vanitas – everything comes to an end
Vanitas refers to the transience of all earthly things, a theme that has been explored very frequently in art. The best-known symbol of transience is the skull, which serves as a particularly striking reminder of human mortality.
Examples of this include the vanitas still life (2) and the mourning female putto (3) from the collection at Gottorf Castle. Interestingly, this figure, with her helmet, shield, breastplate featuring a Gorgon’s head and the owl accompanying her, bears the attributes of the goddess Athena. She thus becomes an allegory of wisdom. The skull and her mournful pose make it clear that she was probably originally placed in connection with a tomb.
César Orrico’s work Vánitas introduces the motif of the skull quite casually, thereby alluding to numerous examples in art history. A bearded man with his legs crossed sits on the floor, gazing thoughtfully down at his hand. This is clearly where the focus of the figure lies. With his other arm, he leans casually on the skull, which, from this perspective, is turned away from us.
We therefore need to walk around the work in order to fully appreciate the vanitas motif. In our exhibition, we are presenting the work inside a glass cube. This offers the fascinating opportunity to view the work from below as well.
1: César Orrico, Vánitas 2015, Bronze © Ana Moya
2: Vanitas-Stilleben mit Totenkopf und Telleruhr, Ende 17. Jh., 3: Trauernder Putto, 1685-1690, Marmor von Bartholomäus Eggers. Fotos 2,3: © Stiftung Schleswig-Holsteinische Landesmuseen Schloss Gottorf
