25/06/2026
Le Louvre dans l'objectif 📸
Ces portraits d’Auguste et de sa femme Livie cachent une histoire fascinante : ils ont bien failli passer pour une des grandes impostures de l'histoire de l'archéologie ! 🕵️♂️
C’est le 7 mai 1816, à proximité d'une rivière de l'Allier, qu'ils sont découverts à faible profondeur. Très vite, leur état de conservation exceptionnel et plusieurs bizarreries historiques sèment le doute. Les spécialistes se disputent : s'agit-il de véritables chefs-d’œuvre antiques ou de faux fabriqués pour piéger les collectionneurs de l'époque ?
Il aura fallu attendre les technologies modernes du XXIe siècle pour prouver scientifiquement leur authenticité. L’analyse de leurs magnifiques yeux, restés intacts, a révélé un travail du verre d’une grande virtuosité technique, fusionnant des poudres de verres colorés au four. L’artiste a même poussé le détail jusqu'à ajouter un liseré gris autour de l'iris de Livie pour souligner subtilement son âge ! 👁️
Ces pièces uniques n’ont pas été coulées à Rome, mais par un atelier gallo-romain. Elles ont été offertes à une divinité par Atespatus, un notable local, offrant un magnifique témoignage de la fusion des cultures gauloise et romaine sur notre territoire.
▪️ Portraits en buste d'Auguste et de Livie
Bronze et verre (H. 18,5 et 19 cm) Entre 30 et 70 apr. J.-C.
Découverts à Neuilly-le-Réal (Allier, France)
Achat 1868, grâce à l'intervention de Prosper Mérimée auprès de Napoléon III
Paris, musée du Louvre, département des Antiquités grecques, étrusques et romaines
Musée du Louvre