28/06/2025
Née en Alabama en 1931, Fance Franck est issue d'un milieu de chercheurs universitaires. Orpheline dans sa petite enfance, elle est ensuite élevée par sa tante au Texas. Intéressée par la littérature, elle étudie à la Rice University, au Texas, puis à Harvard, où elle choisit la poésie et la littérature contemporaine.
Au début des années 1950, elle s'installe à New York et suit des cours à la Greenwich Pottery School. Pendant son séjour à New York, elle se lie d'amitié avec Jasper Johns, Robert Rauschenberg et Cy Twombly. Ensemble, ils passent souvent leurs week-ends dans sa maison de campagne, dans la banlieue de New York. Elle fréquente également le compositeur John Cage et le chorégraphe Merce Cunningham.
Après avoir rencontré Francine Del Pierre à Paris, Franck devient sa disciple et, sous sa tutelle, elle apprend le métier de céramiste et découvre la "poterie d'atelier". L'opportunité de réaliser son ambition de travailler la porcelaine nait de sa rencontre avec Serge Gauthier, directeur de la manufacture de Sèvres dans les années 1960, une relation qu'elle entretiendra toujours. Franck poursuit ses recherches méticuleuses sur les émaux. En collaboration avec l'entreprise française de chimie Elf-Atochem, ses études sur les rouges de cuivre ont eu un impact profond et ont conduit à la redécouverte d'un procédé de la dynastie Ming appelé "le rouge frais", qui n'avait plus été utilisé depuis le XVe siècle. Pendant la dynastie Ming, cette couleur était extrêmement difficile à obtenir et était exclusivement réservée à l'empereur. Soutenue par la Percival & David Foundation of Chinese Art, elle a publié la formule au profit des céramistes du monde entier. Elle crée également de la porcelaine dans son atelier de la rue Bonaparte, avec l'aide du personnel de Sèvres.
Vers la fin de sa carrière, Franck s'intéresse de près au Japon et en apprend la langue. Grace à une bourse, elle y travaille pendant trois ans chez le fabricant d'Arita, une ville réputée pour sa porcelaine. Son œuvre restera à jamais influencée par cette expérience japonaise, notamment par son utilisation de la glaçure Tenmoku.
Jean d'Albis
Fance Franck, Francine Del Pierre Foundation, Paris
