Installée en centre ville, cette habitation privée du XVIIème siècle a été repensée au XIXème comme un bâtiment public conçu à la gloire de son donateur Alfred Canel (1803-1879). Une vie entière de travail et de réflexion lui a permis de, constituer et concevoir pour le plus grand nombre, un fonds ancien de bibliothèque et un musée. Le fonds de bibliothèque, de grande réputation, comporte 20 000 livres, documents et manuscrits dont une forte proportion concerne la Normandie. Le musée né en 1876 pour «moraliser par l’instruction, charmer par les arts et éduquer par les sciences » selon une formule patriotique de l’époque, se présente comme un cabinet d’amateur, éclairé par une lumière zénithale. S’y mêlent tableaux, sculptures, coléoptères, pièces archéologiques ou spécimens botaniques. Déclarée intouchable par l’architecte chargé de sa réhabilitation cette partie de la maison a été augmentée d’une partie contemporaine, à la manière d’un ajout industriel. L’espace est réservé aux expositions temporaires.
