21/11/2025
Pierre Billet (1836-1922) Le chardonneret. Vers 1890. Collection privée.
Cet élève de Jules Breton peu connu a été l'élève d'Emile et Jules Breton, ainsi que l'ami de Virginie - Demont Breton et des peintres de l'école de Wissant, dans le nord de la France. D'abord très naturaliste comme ses maîtres, il évolue au tournant du siècle vers un style post-impresionniste dont le japonisme des compositions et des couleurs rappelle l'amour de Vincent van Gogh et de certains peintres et graveurs de la fin du XIX ème siècle pour les estampes japonaises...fun fact, c'est justement Théo van Gogh qui vendit un tableau de Pierre Célestin Billet en 1880 à la succursale de la Maison Goupil de la Haye, preuve que Billet vendait ses oeuvres de son vivant en dehors des frontières françaises.
Cette oeuvre, provenant du fond d'atelier de l'artiste, conservée par ses descendants, avait besoin depuis longtemps d'une importante restauration du support et de la couche picturale... très fortement encrassée et dégradée, l'intervention s'est merveilleusement bien conclue sur la renaissance d'une création qui méritait vraiment d'être sauvée et revalorisée.
J'ai une pensée d'amitié et de reconnaissance pour feu sa petite fille Sabine qui m'a fait découvrir avec tant de finesse et de passion ce peintre discret mais vraiment très intéressant dans son parcours classique puis très moderne qui a su totalement réinventer son style dans les années 1900.
Grâce à Sabine, j'ai pu avoir le privilège merveilleux de rencontrer ces dernières années la merveilleuse descendante du grand Jules Breton et de la fabuleuse Virginie Demont-Breton, l'historienne Annette Bourrut-Lacouture qui m'a généreusement offert son mémoire sur l'oeuvre de Virginie Demont-Breton ( elle-même très admirée par van Gogh qui a copié un de ses tableaux...).
Deux belles personnes qui ont accompli le devoir de mémoire de leurs ancêtres avec beaucoup de coeur et d'intelligence...je ne les oublierai jamais !
