01/05/2026
Le mystère est enfin levé sur le crash du bombardier tombé à proximité de l'actuel Musée COBRA le 25 juillet 1944, l'un des 7 bombardiers lourds de la 8th AIR FORCE abattus par la Flak, les 24 et 25 juillet 44, lors des bombardements du secteur de la Chapelle en Juger, phase préliminaire de l Opération Cobra ( pour rappel 2 B24 tomberont le 24 juillet, un B17 et 4 autres B24 seront abattus le 25 juillet).
Un des appareils touché par la Flak le 25 explosera en vol, au niveau du village de Saint Aubin du Perron, mais lequel? En effet, si les rapports de crash nous donnent des renseignements précis sur les missions et le sort réservé aux équipages, ils ne précisent pas le lieu du crash. Ces rapports se terminent a chaque fois par "tombé secteur Saint Lô" ou tombé secteur "Marigny".
Depuis des décennies nous entendions les anciens parler de la "Forteresse de Saint Aubin", puis probablement après une émission documentaire sur l'aviation et le légendaire B17 Flying Fortress, c'était devenu le B17 de Saint Aubin, et les légendes sont tenaces en Normandie !
Nous avons décidé de reprendre les recherches en 2024 sur ce crash et c'est tout d'abord une minuscule pièce récupérée en 1944 par un habitant du village qui sera plus t**d identifiée comme étant une pièce de tourelle supérieur de B24. Puis des témoignages d'anciens du villages sur le fait que des membres d’équipages auraient été tués. Cela ne pouvait donc plus être le B17 Lady Luck, le seul B17 abattu le 25 Juillet, au cour des bombardements de Cobra et dont tous les membres d'équipages pourront s’éjecter avant le crash, c'est donc bien un B24, mais lequel.
Sur ces recherches nous travaillons en collaboration avec le président de l'association Normandie 44 90 TH Division, Christian qui nous fera rencontrer l’équipe du D. Klinek, archéologues du Pentagone, spécialisés dans la recherche des disparus de l' US Army, venus faire des recherches sur le site et examiner quelques pièces que nous avions récupérées avec mon père, il y a quelques décennies déjà! Malheureusement ces recherches seront vaines.
Mais n'oublions pas , le site du crash ce trouve dans un secteur libéré par le 358th régiment de la 90th et c'est finalement dans les archives de la 90th que sera retrouvée par Christian, une photo sans équivoque des morceaux du B24 SILVER STREAK, ( photos prises par Merryl Bowman (HQ/ 358 th régiment) à Saint Aubin du Perron dans les jours qui suivent le libération du secteur).
Des 9 membres d'équipage, 6 seront tués ce jour là, le B24 Libérator type H 42-95192 faisait partie du 703eme Bomb Squadron du 445th Bombarment Group de la 8th AIR FORCE.
Il décollera de sa base de Tibenham (station 124) le 25 juillet pour une mission sans retour.
Notre vitrine Air Force sera désormais consacrée au crash du SILVER STREAK et dédiée a ses membres d'équipage.
Nous espérons avoir l honneur de recevoir un jour au musée les familles de l'équipage du B24
Remerciements:
Christian LEVAUFRE pour sa collaboration
Patrick Vaudreville pour ses informations sur le B17 Lady Luck
The mystery surrounding the crash of the bomber that fell near the present-day COBRA Museum on July 25, 1944, has finally been solved. It was one of the seven heavy bombers of the 8th Air Force shot down by Flak on July 24 and 25, 1944, during the bombings of the La Chapelle-en-Juger area, the preliminary phase of Operation Cobra. (For the record, two B-24s were shot down on July 24; one B-17 and four additional B-24s were shot down on July 25.)
One of the aircraft hit by Flak on July 25 exploded mid-air over the village of Saint-Aubin-du-Perron—but which one? Indeed, while crash reports provide precise details about the missions and the fate of the crews, they do not specify the exact crash locations. These reports consistently end with “crashed in the Saint-Lô sector” or “crashed in the Marigny sector.”
For decades, locals spoke of the “Fortress of Saint-Aubin.” Then, likely following a documentary about aviation and the legendary B-17 Flying Fortress, it became known as the “B-17 of Saint-Aubin”—and legends die hard in Normandy.
In 2024, we decided to resume research into this crash. The first clue was a tiny fragment recovered in 1944 by a village resident, later identified as part of the upper turret of a B-24. Then came testimonies from elderly villagers stating that crew members had been killed. This meant it could no longer be the B-17 Lady Luck, the only B-17 shot down on July 25 during the Cobra bombings, whose entire crew managed to bail out before the crash. It had to be a B-24—but which one?
In our research, we collaborated with Christian, president of the association Normandie 44 – 90th Division. He introduced us to the team of D. Klinek, Pentagon archaeologists specializing in the search for missing US Army personnel. They came to investigate the crash site and examine several pieces my father and I had recovered decades earlier. Unfortunately, those investigations proved unsuccessful.
However, we must not forget that the crash site lies in an area liberated by the 358th Regiment of the 90th Division. Ultimately, it was in the archives of the 90th Division that Christian discovered a decisive photograph showing debris from the B-24 Silver Streak. (The photos were taken by Merryl Bowman (HQ/358th Regiment) in Saint-Aubin-du-Perron in the days following the liberation of the area.)
Of the nine crew members, six were killed that day. The aircraft, a B-24 Liberator H type (serial number 42-95192), belonged to the 703rd Bomb Squadron of the 445th Bombardment Group of the 8th Air Force. It took off from its base at Tibenham (Station 124) on July 25 for a mission from which it would not return.
Our Air Force display case will now be dedicated to the crash of the Silver Streak and to the memory of its crew members.
We hope to one day have the honor of welcoming their families to the museum.
Acknowledgements:
Christian Levaufre for his collaboration
Patrick Vaudreville for his information on the B-17 Lady Luck
