Une nouvelle démarche d’inventaire des collections paléontologiques de l’Université de Strasbourg a été initiée en 2012. Ces collections contiennent quelques 100 000 spécimens qui proviennent de différentes régions du monde et retracent de manière discontinue les 500 derniers millions d’années. En associant les informations archivées et la littérature il a été possible de mettre à jour l’historiqu
e de ces collections. La reprise de ce travail d’inventaire a permis de replacer les collections dans leur contexte, celles-ci ayant perdue en visibilité suite à la disparition du laboratoire de paléontologie dans les années 2000. Les premiers ensembles ont été constitués au début du XIXème siècle, lorsque les collections universitaires et celles du Muséum d’histoire naturelle de Strasbourg étaient encore associées. L’apparition d’une chaire de géologie et des premiers enseignements de paléontologie en 1840 permet un classement de ces collections. Le matériel provient essentiellement de sites géologiques locaux connus grâce à l’exploitation des ressources naturelles de la région. Suite à l’annexion allemande en 1870, les collections universitaires de sciences naturelles sont divisées en fonction de leur discipline (zoologie, botanique, minéralogie et paléontologie). Jusqu’en 1918, un enrichissement exceptionnel des collections strasbourgeoises est enregistré, associé à une rationalisation de leur classement. Les collectes sont alors étendues à d’autres régions européennes, américaines voire asiatiques au gré des expéditions scientifiques. Forte de sa réputation, l’université impériale accueille de nombreux jeunes chercheurs qui poursuivront leur carrière dans les grandes institutions européennes. L’entre-deux-guerres n’apporte pas de grands bouleversements et le travail de collecte se poursuit, permettant notamment la mise en place d’une biostratigraphie complète du Jurassique alsacien. La seconde moitié du XXème siècle est, quant à elle, marquée par un formidable travail de description du Trias inférieur alsacien. Un inventaire général , marqué par de nombreux aléas (incendie, inondation, déménagements), est entrepris dès la fin des années 1950, et s’achèvera dans les années 1980. Les collections sont depuis stockées dans un ancien fort militaire datant de la première période allemande. Les collections appartiennent à l'Ecole et observatoire des sciences de la Terre, et sont gérées par le Jardin des sciences, de l'Université de Strasbourg. La démarche engagée dès 2012 de reconstituer l'histoire de ce patrimoine sera rendu visible via cette page : présentation de spécimens, publications de notes traitant d'anecdotes historiques, de gisements exceptionnels ayant contribué à l'enrichissement des collections et bien sûr présentation des paléontologues ayant construits cette histoire.
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