05/06/2026
NEW EXHIBITION: Blitz Club Kids & Heaven - The 1980's New Romantics by HOMER SYKES (Opens Saturday 13th June)
https://orielcolwyn.org/en/Exhibitions/Blitz-Club-Kids-Heaven-The-1980s-New-Romantics.aspx
Homer Sykes produced some of the most iconic documentary photographs of the Blitz Club scene in London around 1980. His images captured the “Blitz Kids” at the precise moment the New Romantic movement was evolving from a small underground subculture into one of the defining visual and musical styles of the 1980s. Unlike polished fashion photographers working in studios or magazines, Sykes approached the Blitz as a documentary photographer, giving his work an immediate, intimate, and observational quality. His photographs are filled with crowded dancefloors, dramatic makeup, military-inspired tailoring, theatrical poses, gender-fluid styling, and the experimental energy of London’s art-school culture. Rather than simply recording outfits, Sykes documented how young people used fashion and performance to reinvent themselves and escape the restrictions of everyday life.
Sykes’ Blitz and Heaven photographs sit naturally alongside his wider body of documentary work, which often explores British subcultures, public rituals, and the ways people communicate identity through clothing and appearance. His work captures not only the fashion of the era, but also the social atmosphere surrounding it: the anticipation outside clubs, the theatricality of entering exclusive spaces, and the sense that nightlife could become a stage for reinvention.
The Blitz Club itself became the symbolic birthplace of the Blitz Kids and the wider New Romantic movement. Located in Covent Garden and run by Steve Strange, front man of the band Visage, alongside DJ Rusty Egan, the club quickly developed a reputation for exclusivity and extravagant style. Before Blitz, Strange and Egan had organised Bowie and Roxy Music-inspired nights at Billy’s in Soho, attracting young creatives interested in fashion, music, and experimentation. Blitz refined that atmosphere into something even more stylised and theatrical. Entry to the club depended heavily on appearance, originality, and attitude. Steve Strange famously turned people away at the door (including Mick Jagger) if they failed to meet the club’s aesthetic standards, reinforcing the idea that identity itself could be curated as performance.
Steve Strange’s own background added another layer to the mythology of the scene. Born in Newbridge in Caerphilly and raised partly in RHYL and Porthcawl, he moved to London at the age of fifteen and immersed himself in the city’s emerging punk and post-punk culture. Bringing a distinctly Welsh sense of drama and creativity, Strange became one of the defining figures of the era. Alongside Rusty Egan’s electronic and European-influenced DJ sets, Blitz created an environment that blended glamour, futurism, nostalgia, and escapism.
The “Blitz Kids” included future stars and influential creatives such as Boy George, members of Spandau Ballet and Visage, milliner Stephen Jones, and stylist Princess Julia. Many individuals who passed through Blitz would later shape music, fashion, styling, magazine culture, and nightlife throughout the 1980s. The movement also influenced mainstream visual culture, especially in music videos, magazine editorials, and the rise of synth-pop aesthetics.
_____
Cymraeg:
https://orielcolwyn.org/cy/Exhibitions/Blitz-Club-Kids-Heaven-The-1980s-New-Romantics.aspx
Cynhyrchodd Homer Sykes rai o'r ffotograffau dogfennol mwyaf eiconig o glwb y Blitz yn Llundain tua 1980. Roedd ei luniau’n cynnwys y “Blitz Kids” ar yr union adeg yr oedd y mudiad Rhamantaidd Newydd yn esblygu o fod yn isddiwylliant bach i un o arddulliau gweledol a cherddorol mwyaf dylanwadol y 1980au. Yn wahanol i ffotograffwyr ffasiwn caboledig oedd yn gweithio mewn stiwdios neu ar gyfer cylchgronau, yr oedd Sykes mynd ati i dynnu lluniau o’r Blitz fel ffotograffydd dogfennol, a oedd yn rhoi teimlad uniongyrchol, personol ac arsylwadol i'w waith. Mae ei ffotograffau'n llawn lloriau dawnsio gorlawn, colur dramatig, teilwra wedi'i ysbrydoli gan y fyddin, ystumiau theatrig, steilio rhyweddhylifol, ac egni arbrofol diwylliant ysgol gelf Llundain. Yn hytrach na thynnu lluniau o wisgoedd yn unig, dogfennodd Sykes sut yr oedd pobl ifanc yn defnyddio ffasiwn a pherfformiad i ailddyfeisio eu hunain a dianc rhag cyfyngiadau bywyd bob dydd.
Mae ffotograffau Sykes o’r Blitz a Heaven yn cyd-fynd yn naturiol â'i gorff ehangach o waith dogfennol, sy'n aml yn archwilio isddiwylliannau Prydeinig, defodau cyhoeddus, a'r ffyrdd y mae pobl yn cyfleu hunaniaeth trwy ddillad a sut maen nhw’n edrych. Mae ei waith yn dangos ffasiwn y cyfnod yn ogystal â’r awyrgylch cymdeithasol o'i gwmpas: y cyffro y tu allan i glybiau, natur theatraidd ynghlwm â chael mynediad i fannau preifat, a'r ymdeimlad y gallai bywyd nos fod yn llwyfan ar gyfer ailddyfeisio pwy ydyn nhw.
Daeth clwb y Blitz ei hun yn fan geni symbolaidd i'r “Blitz Kids” a'r mudiad Rhamantaidd Newydd ehangach. Roedd wedi’i leoli yn Covent Garden ac yn cael ei redeg gan Steve Strange, prif leisydd y band Visage, ochr yn ochr â'r DJ Rusty Egan, a datblygodd y clwb enw da yn gyflym am ei natur ddethol ac am ei steil fawreddog. Cyn Blitz, roedd Strange ac Egan wedi trefnu nosweithiau wedi'u hysbrydoli gan gerddoriaeth Bowie a Roxy yn Billy’s yn Soho, gan ddenu pobl ifanc greadigol â diddordeb mewn ffasiwn, cerddoriaeth ac arbrofi. Datblygodd Blitz yr awyrgylch hwnnw i rywbeth hyd yn oed yn fwy arddullaidd a theatrig. Roedd mynediad i'r clwb yn dibynnu'n fawr ar eich golwg, gwreiddioldeb ac agwedd. Roedd Steve Strange yn enwog am wrthod pobl wrth y drws (gan gynnwys Mick Jagger) os na fydden nhw’n bodloni safonau esthetig y clwb, gan atgyfnerthu'r syniad y gellid curadu hunaniaeth ei hun fel perfformiad.
Ychwanegodd cefndir Steve Strange haen arall at fytholeg y mudiad. Cafodd ei eni yn Nhrecelyn yng Nghaerffili a'i fagu'n rhannol yn y Rhyl a Phorthcawl, symudodd i Lundain yn bymtheg oed gan ymdrochi yn niwylliant pync newydd y ddinas a’r diwylliant wedi hynny. Daeth Strange yn un o ffigyrau mwyaf amlwg y cyfnod wrth iddo gyflwyno synnwyr unigryw o ddrama a chreadigrwydd Cymreig. Ochr yn ochr â setiau DJ electronig ac Ewropeaidd Rusty Egan, creodd Blitz amgylchedd a oedd yn cyfuno hudoliaeth, dyfodolaeth, hiraeth a dihangfa.
Roedd y “Blitz Kids” yn cynnwys sêr y dyfodol a phobl greadigol dylanwadol fel Boy George, aelodau o Spandau Ballet a Visage, yr hetiwr Stephen Jones, a’r steilydd, y Dywysoges Julia. Byddai llawer o unigolion a aeth i’r Blitz yn llunio cerddoriaeth, ffasiwn, steilio, diwylliant cylchgronau a bywyd nos yn ddiweddarach drwy gydol yr 1980au. Dylanwadodd y mudiad hefyd ar ddiwylliant gweledol poblogaidd, yn enwedig mewn fideos cerddoriaeth, erthyglau golygyddol mewn cylchgronau, a chynnydd estheteg synth-pop.
Boy George & Culture Club Spandau Ballet (Official) Rusty Egan Princess Julia hrh David Bowie Stephen Jones Millinery Visage
Homer Sykes produced some of the most iconic documentary photographs of the Blitz Club scene in L...
