07/09/2026
סיפור נפילתו בשבי במלחמת העצמאות של הרב שאר ישוב כהן (1927–2016) – במלאות עשור לפטירתו
הגבר המזוקן והגבוה המופיע בקטע מיומן הקולנוע המצורף הוא הרב שאר ישוב כהן (להלן ש"י כהן, כפי שהוא חתום על ספרו), אז אחד מלוחמי הרובע היהודי שנפלו בשבי הלגיון הירדני במלחמת העצמאות. הוא נראה בסרטון יחד עם ראשוני השבויים הגברים ששוחררו מהשבי הירדני ב-30 בנובמבר 1948. בהמשך דרכו כיהן בתפקידים שונים, ובהם: הרב הצבאי של חיל האוויר, נשיא "מכון הארי פישל להכשרת רבנים" (כיום: מכון אריאל) והרב הראשי האשכנזי של חיפה.
השבוע מלאו 10 שנים לפטירתו. ש"י כהן נולד בירושלים לרב דוד כהן, שנכנה "הרב הנזיר" בשל מנהגי הנזירות היהודית שנהג. גם בנו נהג לפי מנהגים אלו עד גיל 16. בהמשך למד בישיבת "מרכז הרב", ובמהלך לימודיו הצטרף לתנועת הנוער הדתית-לאומית "ברית החשמונאים", וממנה הגיע לאצ"ל. לאחר פירוק "תנועת המרי העברית" עבר ליחידה הדתית בתוך גדוד מוריה של "ההגנה". בד בבד המשיך ללמוד בישיבה והחל בלימודי הסמכה לרבנות. כאשר פרצה מלחמת העצמאות, חסר לו רק מבחן ההסמכה.
בתחילת המלחמה השתלב ש"י כהן בליווי שיירות, אך זמן קצר לאחר מכן הקים קבוצה של תלמידי "מרכז הרב" שהתארגנה כדי להיכנס לרובע היהודי ולשלב הגנה עליו עם לימוד תורה בחלק משעות היום. בשלב זה היה הרובע נצור רק באופן חלקי, ופעמיים בשבוע נכנסו אליו שיירות בליווי הצבא הבריטי. הרב הצליח להיכנס עם אחת השיירות לתוך הרובע, ואיתו רק בודדים מהקבוצה שהקים. ב-18 במאי 1948 נכנס לעיר העתיקה כוח של הלגיון הירדני, השתלט במהירות על הרבעים המוסלמי, הנוצרי והארמני, וניתק לחלוטין את הרובע היהודי מהעיר החדשה. לאחר מכן החל הלגיון להפגיז את הרובע היהודי. ביום הרביעי לקרבות נפצע ש"י כהן קשה ברגלו בהפגזה במהלך ריצה בין העמדות. את שאר ימי הלחימה מול הלגיון העביר כשהוא שוכב, ללא יכולת לסייע.
בהדרגה השתלט הלגיון על מבנים בחלקו הצפוני של הרובע, צמצם את שטחו והידק את טבעת המצור. ב-28 במאי, לאחר עשרה ימי לחימה קשים וריבוי הרוגים ופצועים בקרב מגיני הרובע, החליטה מפקדת הרובע להיכנע לעבדאללה א-תל, מפקד הלגיון בירושלים. בהסכם הכניעה נקבע שהנשים, הילדים, הזקנים והפצועים הקשים יפונו באמצעות הצלב האדום לעיר החדשה, ואילו הגברים הצעירים, הכשירים והפצועים קל יילקחו בשבי.
בפועל לא עמד הלגיון בהסכם ולקח בשבי גם את ש"י כהן, שהובל לשבי על אלונקה יחד עם פצועים קשים נוספים. יוסף גולן מהסוכנות היהודית התייחס להפרת ההסכם מצד הלגיון במברק ששלח לד"ר ליאו כהן ממשרד החוץ ב-31 במאי 1948: "יש להדגיש שבין הפצועים אשר נלקחו לרבת עמון נמצאים ארבעה שמצבם רציני למדי ואשר היו צריכים להיות בין המועברים לאזור היהודי. העברתי את שמותיהם של ארבעת אלה לצלב האדום. השמות הם: יעקב זקס, שאר ישב כהן (בנו של הנזיר), יוסף אגיוף ואיסר נתנזון".
בעמאן (רבת עמון) קיבל ש"י כהן טיפול בבית חולים צבאי, ובהמשך הובל יחד עם שאר שבויי הרובע היהודי למחנה השבויים אום אל-ג'מאל בצפון ירדן. בזמן השבי ניגש אליו מפקד השבויים והודיע לו שקיבל מעמד של רב צבאי של השבויים מטעם "ההגנה", כדי לשפר את מעמדו על פי אמנת ז'נבה. במהלך השבי העביר שיעורי גמרא לשבויים ושימש, יחד עם הרב שלמה מן ההר, כמורה רוחני עבור חלקם.
ב-7 ביוני 1948 שחררו הירדנים את כל הנשים השבויות, פרט לשתי אחיות מהעיר העתיקה שביקשו להישאר עם השבויים. כמה חודשים לאחר מכן החל המשא ומתן בין ישראל לירדן, באמצעות הצלב האדום, על שחרור השבויים הגברים. ב-10 באוקטובר שלח קצין הקישור לצלב האדום מברק לרב הראשי לצה"ל, שלמה גורן (גיסו של ש"י כהן), במטרה לפעול למען שחרורו: "עלי להוסיף שבפגישה האחרונה עם בא כוח "הצלב האדום"... נמסר לנו שיש בכוונת "הצלב האדום" להחזיר אלינו את השבויים הפצועים והזקנים מעבר הירדן, וביניהם נמצא אף מר שאר ישוב...".
ב-30 בנובמבר 1948 נחתם בירושלים הסכם בין משה דיין, מפקד כוחות צה"ל בירושלים, לעבדאללה א-תל על הפסקת אש בעיר. באותו יום שוחררו 23 שבויים (זקנים ופצועים), וביניהם ש"י כהן, כפי שתועד בסרטון המצורף.
זמן קצר לאחר חזרתו מהשבי נפגש עם הרב יצחק אייזיק הלוי הרצוג, הרב הראשי האשכנזי לישראל, שבחן אותו בעל פה על הנושאים ההלכתיים הנדרשים להסמכה לרבנות. לאחר שעבר את המבחן בהצלחה, הסמיך אותו הרב הרצוג לרב באופן רשמי. מכאן ואילך התקדם הרב ש"י כהן בתפקידי רבנות שונים עד לתפקיד הרב הראשי האשכנזי של חיפה.
בסרטון יומן כרמל נובמבר -דצמבר 1948, מתוך ארכיון המדינה
בתגובות: מברק מיוסף גולן מהסוכנות היהודית אל ד"ר ליאו כהן, על נפילתו בשבי של שאר ישוב כהן, 3/5/1948, חצ-2444/9, עמוד 20
מברק מקצין הקישור לצלב האדום אל הרב הראשי לצה"ל שלמה גורן בעניין שחרורו הצפוי של שאר ישוב כהן מהשבי הירדני, 10/10/1948, ג-277/49, עמוד 62