ג'ק גודמן נולד בעיירה בית לחם, שבדרום אפריקה, בשנת 1937 וגדל בעיירה פוטצ'פטרום. היום הוא נשוי, אב לשלושה וסבא לתשעה נכדים.
בצעירותו גר בחוות ששכנו ליד מקורות מים ועיצב מחימר שמצא על גדות הנהר. הוא רצה ללמוד אומנות בתיכון, אך מסלול כזה לא היה קיים. כשסיים את לימודיו, עבר התמחות כמכונאי דיזל. באותה תקופה, לקח שיעורי ערב בעיצוב בחימר במשך שנתיים. במסגרת לימודי המכונאות למד ריתןך. בעקבות המחיר הגבוה
של היציקה, העביר את תחום אומנותו לריתוך והציג את עבודותיו בשיתוף עם "אמנים בשמש" תערוכה דו שנתית ביוהנסבורג, דרום אפריקה.
עלה לארץ בשנת 1973 יחד עם אשתו ושלושת ילדיו והתיישב במושב נווה אילן. במושב עסק בריתוך, תיקונים ובניין. כתוצאה מיום עבודה שהיה מלא בריתוכים, העביר את תחום פעילותו לעץ, והוא מגלף בעץ כבר 35 שנה. במשך התקופה, הוא יצר גם עבודות אמנות בריתוך.
גילופיו מושפעים מהפוליטיקה, התקשורת והטבע. הוא משתמש בזרימה הטבעית של השורשים או העץ, ומתעל שאת לרעיון שאותו הוא רוצה להציג.
בשנת 2004 הצטרף למועדון 60+ של מבשרת ציון (מג"ש) והחל ללמד פנסיונרים גילוף בסיסי בעץ. הוא הרחיב את פעילותו לשיעורי ערב למבוגרים ועכשו יש לו חוגים לגילוף עץ.
עץ האילנתיה הגיע במקור מסין, נקרא גם עץ גן עדן או סומק סיני. עץ זה מוציא הרבה שורשים ומפזר את זרעיו על פני האדמה. זוהי בעיה קשה מאוד לגננים, המתקשים להפטר מהעץ. השורשים של עץ זה הם בסיס לעבודות רבות של ג'ק.
