El Museo Archivo de Fotografía se encuentra ubicado en el corazón del antiguo recinto ceremonial de México-Tenochtitlan; sobre la calzada prehispánica de Tlacopan, que nacía al pie del Templo Mayor y conectaba la isla, hacia el oeste, con tierra firme. El nombre de esta vía proviene de la palabra náhuatl tlacopan, que significa “lugar de jarillas” o “situado en las jarillas”, un arbusto de pequeña
s flores amarillas de cinco pétalos. En los cimientos del predio sobre el que se edificó el museo se han encontrado importantes vestigios como el monolito de Tlaltecuhtli diosa-monstruo del caos y la fertilidad, que devora cadáveres y nutre a la tierra; se trata de una pieza de gran tamaño, la mayor que se ha encontrado hasta el momento. En la esquina que se forma entre Guatemala y Argentina- que hoy es parte de la zona arqueológica- se cruzaban tres de las principales calzadas prehispánicas: Tlacopan, Iztapalapa y Tepeyac, siendo un lugar de gran valor simbólico en la capital del señorío mexica. Esta parte de la calzada es ahora llamada calle de Guatemala, anteriormente se le conoció como calle de las Escalerillas, pues comenzaba en las escalinatas del Templo Mayor, o también Primera del Reloj, debido a que en la esquina se colocó el primer reloj público de la ciudad. Después de la conquista, en 1523, Alonso García Bravo realizó la traza de la ciudad a partir de este cruce, que es el kilómetro cero desde el cual se despliega la ciudad novohispana. El canónigo de la Catedral Metropolitana y Rector de la Real Universidad (1559-1563), Pedro de Nava, adquirió el predio que comprendía los números 34 al 38 de la calle de Guatemala y de Argentina, hasta el número 8. En ese espacio instituyó el “Mayorazgo Nava Chávez” donde edifico un inmueble que tuvo distintos dueños y usos a lo largo de los años, sirvió como vivienda y albergó varios comercios, además del Centro Catalán, librerías, un billar y la famosa cantina “El gran Salón Seminario”. De la antigua casa del “Mayorazgo Nava Chávez” queda en pie tan sólo este recinto. La mayor parte fue derribada en la década de los noventa a causa de su deterioro por el tiempo, el uso y los temblores. Un fragmento del viejo inmueble fue restaurado para alojar, a partir del 2006, al Museo Archivo de Fotografía de la Secretaría de Cultura de la Ciudad de México. El edificio aún mantiene la llamativa decoración de su fachada, de tipo mudéjar, caracterizada por estrellas de ocho puntas adornadas con cintas entrelazadas que forman lazos o ajaracas hexagonales a su alrededor. A razón de este motivo ornamental, ésta es también llamada la “Casa de las Ajaracas”.
