16/06/2026
I dag den 16. juni 2026 er det nøyaktig 200 år siden Karl Pettersen ble født. Han var den lokale drivkraft for ei stor utstilling i Tromsø i 1870, som ikke bare skulle vise landsdelens næringsliv og industri, men også «belyse Befolkningens Livsvilkaar og Udviklingstrin», med tydelig fokus på at vår del av landet har flere folkegrupper.
Utstillinga blei grunnlaget for å realisere en tanke man lenge hadde hatt; at Tromsø skulle få et eget museum som kunne utforske Nord-Norge og Arktis. Karl Pettersen var ledende i dette arbeidet, både som geolog og organisator, og i oktober 1872 ble museet grunnlagt. Dette museet skulle ikke være noe raritetskabinett, slik mange museer var på den tida, men drive forskning og på solid vitenskapelig grunnlag fortelle om vår landsdel både til dem som bor her og til alle som besøker oss utenfra.
Det gjør vi fremdeles, i dag i et langt større museum enn Karl Pettersen noen gang kunne drømme om. Hvis du besøker oss, finner du ham fremdeles her: I den geologiske utstillinga «TellUS» henger hans portrett sammen med hans geologhamre, en prøve av bergarten han oppdaget; sagvanditt, og ikke minst det store geologiske kartet over Troms fylke som han akkurat rakk å gjøre ferdig før sin for tidlige død i 1890.
I anledning 200-årdagen har vi pyntet hans gravsted på Tromsø Gravlund litt ekstra, i takknemlighet over hans uvurdelige innsats for museet og for vitenskapen i Nord-Norge.