19/02/2026
Vår kjære kollega, Ivar Bjørklund, gikk bort 14. februar. Vi ved universitetsmuseet minnes han med takknemlighet❤️
𝗠𝗶𝗻𝗻𝗲𝗼𝗿𝗱
Budskapet om Ivars bortgang ble mottatt med dyp sorg av kollegaer på Tromsø Museum. I sorgen er vi likevel takknemlige for den rike arven han etterlater seg.
Ivars akademiske reise startet på universitetet i Oslo, men så snart universitetet i Tromsø ble etablert flyttet han nordover. Her studerte han antropologi under veiledning av Per Mathisen, men innen faget var det likevel professor Harald Eidheim som ble hans viktigste mentor. Ivar Bjørklund ble ansatt som lektor ved Samisk-etnografisk avdeling i 1984. Han ble raskt en sentral kollega i fagmiljøet på museet. Fra 1986 frem til 2016 var han ansatt som førsteamanuensis og i 2016 fikk han opptrykk til professor i kulturvitenskap.
Ivars vitenskapelige produksjon er omfattende. Hans hovedmonografi Fjordfolket i Kvænangen: Fra samisk samfunn til norsk utkant 1550-1980 kom ut i 1985. Boka er et resultat av syv år forskning i Kvænangen-regionen og satte standarden for hvordan skrive nordnorsk lokalhistorie. Ivars levende språk og solide dokumentasjon med et imponerende utvalg av illustrasjoner gjorde bygdene i Kvænangen stolte av sin fortid.
Hans bidrag til forskning på det reindriftssamiske samfunnet er betydelig. Han har i flere tiår bidratt med både kronikker og vitenskapelige publikasjoner som belyser og analyserer forvaltningen av reinbeite innen reindriften. Gjennom sitt arbeid benyttet han systemiske analyser for å undersøke samspill i pastoralnomadiske livsformer både i Sápmi og i Russland. Han bidro på et høyt teoretisk nivå til debatter om allmenningens tragedie i reindrifta, om arealinngrep og politisk økologi.
Gjennom sin virksomhet ved universitetsmuseet bidro Ivar også til å få utgitt flere andre publikasjoner skrevet av samiske forfattere i ny utgave, blant annet boka Muitalusat (2019) med Lars Jacobsen Hætta og Anders Pedersen Bærs beretninger fra Kautokeinoopprøret, og boka Mearrasámiid birra, Om sjøsamene av Anders Larsen (2014). Ivar hadde et stort hjerte for sjøsamenes historie og tradisjonelt fiske. Han dokumenterte det gamle sjøsamiske ressurssystemet med bruk av fiskegrunner og méder i Kvænangen, og var sammen med Einar Eyþórsson redaktør for en bok i museets skriftserie basert på Johan Albert Kalstads manuskripter om den sjøsamiske, tradisjonelle bruken av Varangerfjorden. Han fortsatte å engasjere seg i bruken av Kvænangsfjorden gjennom flerfoldige innlegg om makt og oppdrettsindustriens rolle i kystsoneplanlegginga i regionen, og stilte stadig kritiske spørsmål til prosessen og hvordan fiskerne og småfolket, som tradisjonelt har brukt fjorden, ble overkjørt.
Hans imponerende formidlingsinnsats dekker alle medier, og han var lenge fagredaktør for det populærvitenskapelige tidsskriftet Ottar. Ivar var alltid villig til å involvere seg når han ble spurt, raus i diskusjoner, i planlegging og formidlingsoppdrag. Den forskningsfaglige utstillingen Sápmi en nasjon blir til er et av hans mange viktige bidrag i tett samarbeid med Terje Brantenberg og andre kollegaer ved UiT. Utstillingen skildrer den samiske etterkrigshistorien og framveksten av den moderne samebevegelsen. Den setter søkelys på samene som et urfolk med felles kultur og politisk organisering fra 1945 til i dag. Utstillingens modell med befolkningssammensetningen i Kvænangen som endrer seg fra en fleretnisk befolkning i 1939 til en nesten monokulturell norsk befolkning i 1950 er en kraftfull illustrasjon av fornorskning i praksis.
Som kollega var Ivar tvers igjennom usnobbete, upretensiøs, stilte alltid kritiske spørsmål gjerne med et skeivt smil, kjapp i replikken, raus med makt- og samfunnsanalysene og full av flir. Han var mye ute i felt, i engasjerte møte med mennesker i nord. Fra tidlig vår til høsten kom, var øyriket Spildra hjemmekontor. Her inviterte han raust hjem kollegaer som fikk gleden av Ivars gjestfrihet. Som del av undervisningen i samisk kulturforståelse kunne han også invitere studentene sammen med veiledere til Spildra, der både lokal matkultur, småskala fiske i havet og samiske bjørnegraver sto på programmet. Han var en populær veileder for studenter fra hele Sápmi. Hans siste forelesning var i desember 2025 for det digitale mikroemnet «Om Samer, Kvener og nasjonale minoriteter i nord». Her vil Ivars pedagogiske evner være tilgjengelig for kommende generasjoner.
Hans dedikasjon til arbeidet for samiske samfunn og urfolks rettigheter sprang ut fra gløden og hans personlige og faglige engasjement i Altasaken. Hans antropologiske arbeid om det samiske folket og hans innsats i Sannhets- og forsoningskommisjonen står som vitnesbyrd om et liv preget av rettferdighetssans, innsikt og dyp forståelse.
Vi minnes ham med stor takknemlighet. Ivar vil bli dypt savnet av alle på museet og ved hele UMAK, Norges arktiske universitet, Sápmi og Nord-Norge.
Fred over ditt minne!
