07/10/2026
År 1869 markerar kulmen på de svåra nödåren i Sverige, vilket ledde till en massiv utvandringsvåg till Amerika. För Ljung socken var det ett extremt utvandringsår då ett hundratal personer lämnade församlingen för att söka en bättre framtid i Nordamerika.
Förhoppningen att de nya ägarna av Ljungs slott (1868) skulle göra livet i Ljung bättre efter flera svåra år grusades efterhand. Samtidigt som lokalbefolkningen och slottets tjänstefolk svalt levde familjen von Mecklenburg i extrem lyx. På slottet anordnades överdådiga fester med kungabesök och fina viner, vilket skapade en enorm kontrast till den utbredda nöden utanför murarna.
Det var de boende på Ljungs stora ägor – torpare, statare, drängar och pigor – som drabbades hårdast. De slet mycket hårt under godset men fick knappt mat på bordet för mödan.
Men det blev än värre när "Familjen" Mecklenburg så småningom drog på sig stora spelskulder. Fängelsedomar, många mål i tingsrätt, familjefejder, skulder och makens död 1890 gjorde Helene von Mecklenburg alltmer bitter.
För att skydda slottets egendomar, skogar och grödor mot de fattiga och hungriga i trakten användes ofta tyska beväpnade vakter att patrullera ägorna. Det var strikt förbjudet för torparna att ta till exempel ved eller jaktbyte från skogarna, och de som bröt mot reglerna straffades hårt.
Det berättas att hon medvetet gjorde livet svårt för sina anställda och lät både egendomen och relationerna förfalla innan slottet slutligen såldes vidare 1906. Nöden under dessa år blev så extrem att den utlöste massutvandring till Amerika, då många torparfamiljer kände att de inte hade något kvar att förlora och tvingades närmast fly från Ljung.
Under 1800-talet i Sverige var dessutom religionsfriheten mycket begränsad och den evangelisk-lutherska statskyrkan hade nästan total makt över människornas liv. Alla som bodde i landet var enligt lag tvungna att tillhöra statskyrkan.
Avvikande väckelserörelser och frikyrkliga grupper utsattes för förföljelse och fängelsestraff av staten och kyrkan. Många lämnade Sverige för Nordamerika för att få friheten att utöva sin religion utan statlig inblandning. I nya landet uppfördes kyrkor så snart man kunde. Många svensktättlingar är betydligt mer religösa än vad de flesta i Sverige är idag.
Svenska samhället var strikt hierarkiskt. Det fanns väldigt små möjligheter att göra klassresor eller påverka sin situation om man var född fattig.
När den allmänna värnplikten infördes och förlängdes runt sekelskiftet 1900, valde en del unga män att emigrera för att slippa göra militärtjänst. På min mormors farfars sida var det extremt många.
Nedan bilder på några personer ur min släkt som lämnade Ljung för ett bättre liv i "Amerikat". Prästtomta, Åsmestorp och Djupsjö är några platser de övergav. Oftast alla barn utom den äldsta som fick stanna och hjälpa föräldrarna som slet hårt på gården för att överleva och slippa svälta. Torpen var oftast dagsverkstorp under Ljungs säteri. Så det mesta som producerades fick lämnas över till ägarna.
För de som vill veta mer om Familjen Mecklenburg och Ljung med omnejd finns Christina Lindaryds utmärkta böcker. Finns givetvis att köpa hos oss på Norra Cloettavägen 9 i Ljungsbro. Vi delar lokal med Blomstedt Bytt och Nytt..
