09/02/2026
Lo que parece un minúsculo planeta verde es en realidad una colonia de células vivas. 🦠
Nuestra amiga Chloé Savard, también conocida como tardi.babe en Instagram, nos muestra que el volvox es un género de algas verdes pluricelulares de natación libre de aguas dulces. Las esferas más grandes son colonias de pequeñas células biflageladas, y dentro hay colonias más pequeñas redondas y aflageladas que son las colonias hijas, o las algas bébés.
Las células biflageladas son responsables de la locomoción y los movimientos rotatorios hacia una fuente de luz para poder producir azúcares por fotosíntesis, ¡igual que las plantas! Además esta célula biflagelada posee una mancha ocular que es responsable de detectar la luz y guiar la colonia hacia condiciones óptimas de luz. Las células flageladas que componen la gran colonia madre están todas interconectadas por puentes citoplasmáticos que unen las células vecinas y, en algunas especies de Volvox, transportan nutrientes entre sí.
Dentro de la colonia volvox hay un ostrácodo, ¡un crustáceo como los cangrejos, las langostas y los camarones! Posee dos conchas que cierran igual que mejillones u ostras, aunque no son moluscos como ellos. Su caparazón bivalvo está hecho en gran parte de calcita baja en magnesio secretada por estos pequeños crustáceos. Muchos de ellos miden alrededor de un milímetro de largo, bastante grande que se pueden ver a simple vista.
Una colonia volvox está formada típicamente de dos clases de células: germinal y somática. La esfera más grande está compuesta de miles de células somáticas que son responsables de la fotosíntesis y la motilidad. Estas células crean un flujo de agua por la colonia, pero no se pueden dividir y están programadas para morirse dentro de unos días. Las células germinales son inmóviles, pero se pueden dividir asexualmente y formar nuevas colonias hijas. Estas células generativas son básicamente responsables del crecimiento y la reproducción del volvox, y se consideran potencialmente inmortales porque dan origen a futuras generaciones. ¡Cuando se abre la colonia madre, las colonias jóvenes pueden escaparse y empezar sus vidas!
Organismos minúsculos, con vidas increíblemente complejas, y un mundo entero que nunca veríamos sin un microscopio.
