01/11/2021
Daphne Odjig (b. 1919, d. 2016, Manitoulin Island)
Thunderbird Woman, 1973
Silkscreen / sérigraphie
OAS AMA | Art Museum of the Americas
Gift of the Canada Council for the Arts
“We acknowledged and supported each other as artists when the world of fine art refused us entry…Together we broke down barriers that would have been so much more difficult faced alone.” – Daphne Odjig
To introduce this series of Canadian artists and artworks in the AMA’s collections, Daphne Odjig’s Thunderbird Woman speaks to the resilience and strength of Indigenous peoples in general, and Indigenous women in particular. Odjig describes the thunderbird as “a spirit of protection and guardianship,” which she places in her art “to symbolically suggest the role of the guardian spirit.”
Odjig, born of Odawa, Potawatomi and English heritage in 1919, has been described as “one of Canada’s most celebrated Aboriginal painters and printmakers.” Her long career has explored social justice themes through diverse media and styles, innovating Cubist and Surrealist methods and contributing significantly to the Woodland School of Art.
Thunderbird Woman demonstrates the strong linework and bold colour that has characterized her work as part of the Woodlands School. This method intentionally connects her work with other artists working in Anishinaabeg traditional style, and speaks to her career-long advocacy for Indigenous political causes. This iconic artwork has been reproduced as a large-scale mural in Winnipeg, as part of what the Winnipeg Art Gallery’s curator of Indigenous and contemporary art Jaime Isaac has described as “a decolonizing gesture.”
Nous nous sommes reconnus et soutenus les uns les autres en tant qu’artistes quand le monde des beaux-arts nous a refusé le droit d’entrer […] Ensemble, nous avons fait tomber les barrières, ce qui aurait été beaucoup plus difficile si nous les avions affrontées chacun de notre côté. – Daphne Odjig
Nous commençons la présentation de cette série d’artistes et d’œuvres du Canada tirées des collections de l’AMA par la sérigraphie Thunderbird Woman de Daphne Odjig. Celle-ci témoigne de la résilience et de la force des peuples autochtones en général, et des femmes autochtones en particulier. L’artiste décrit l’oiseau-tonnerre comme un « esprit de protection et de garde, qu’elle insère dans ses œuvres pour « suggérer symboliquement le rôle de l’esprit protecteur.
Daphne Odjig, une artiste aux racines odawas, potawatomies et anglaises, est née en 1919. Elle a été décrite comme l’une des « peintres et graveuses autochtones les plus célébrées du Canada ». Durant sa longue carrière, elle a exploré des thèmes liés à la justice sociale grâce à différentes techniques et à différents styles, en repoussant les frontières des méthodes cubistes et surréalistes, et en contribuant de façon importante à l’école de Woodland.
Thunderbird Woman est typique des traits énergiques et des couleurs audacieuses qui caractérisent les œuvres qui s’inscrivent dans l’école de Woodland. Cette méthode crée des liens intentionnels avec d’autres artistes du style traditionnel anishinaabeg, et témoigne des causes politiques autochtones qu’elle a défendues tout au long de sa carrière. Cette œuvre légendaire a été reproduite à large échelle sur une murale de Winnipeg, dans le cadre de ce que Jaime Isaac, commissaire de l’art autochtone et contemporain au Musée des beaux-arts de Winnipeg, a qualifié de « geste pour la décolonisation.
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